Curacao

Willemstad is prachtig! Heel kleurrijk, herkenbaar maar ook uniek. Vooral de laatste 6/7 jaar is er enorme vooruitgang geboekt als het gaat om het herstellen van oude panden en de historie in ere te houden. Het is niet eenvoudig om dat te realiseren in een cultuur waar werken een noodzakelijk kwaad is om geld te hebben voor morgen.

Wij werden rondgeleid door een vriend waar na drie weken bellen eindelijk de klusjesman op de stoep stond om het dak te maken. Toen hij aan hem vroeg waar z'n ladder was, zei de beste man 'o, vergeten...dat is niet zo handig'. En weg was hij weer. Nu duurt het wellicht nog eens drie weken voor hij met ladder terugkomt.

De kinderen hebben voor het eerst met dolfijnen gezwommen. Rijk vond het heel spannend maar ging wel het water in. En het was helemaal top! Kusjes geven, aaien en op de foto natuurlijk. Nog een afzakkertje halen bij Mambo Beach met het 'pleps' en toen weer richting boot. Vandaag Aruba, morgen een zee dag en dan weer richting San Juan voor deel 2 van onze reis.

Dominica

Elke ochtend arriveren we vroeg in een nieuwe haven. Dan wordt het ontbijt gebracht en eten we op het balkon. Verse smoothies, fruitsalades, wortelsap en pancakes voor onze 'junkie xs'. Meestal gaan de kinderen mee aan land maar soms blijven ze ook liever aan boord. Spelen bij de Fun Factory is favoriet. Als we voorstellen te gaan snorkelen in Aruba, kiezen ze toch voor de eco dag aan boord waar ze alles leren over de 'environment' en 'going green' while sailing.

In Dominica zijn we met de kids de berg op geklommen. En ook hier werden we getroffen door een enorme tropische regenbui. De kinderen vonden het prachtig om door de modder te ploegen. Op de terugweg stopte de chauffeur ergens in een bocht en toeterde twee keer. En ja hoor, uit de bosjes kwam 'de slangenman' omhoog geklommen met een enorme boa om zijn nek. Daarna nog allerlei andere beesten bekeken en betast. In het park konden we zien welke schade een 'hurricane' kan aanrichten. De eilandbewoners zijn er ook echt bang voor. De schoolbus herinnert ze aan een van de zwaarste orkanen (1978). Gelukkig zaten er geen kinderen in de bus.

Dress for ... cruising?

Gert-Jan zit in de vakantie modus! Met kleurige blouse (die doorloopt als het regent ..) en witte jas straalt hij als nooit tevoren. Het regent complimenten -love your shirt pal- en ook Rijk heeft intussen zo'n onweerstaanbare combi ... Reeelaaaxxx

Our Boat

De boot is geweldig. Celebrity is van de mainstream cruiselines de beste zo weten meerdere, ervaren -60+ cruises gemaakt- cruisers). Van de 1900 gasten, zijn 146 op anniversary of honeymoon. De gemiddelde leeftijd ligt rond de 55 met een paar uitschieters naar boven. Blijkbaar zitten de meeste oudere gasten op de meer traditionele Holland America Line (HAL). Daar zouden de middagdutjes zelfs verplicht zijn (meerdere malen per dag)! Hier is het gros weliswaar Republikein (Obama vinden ze helemaal niks) maar gelukkig wel iets jeugdiger. Bovendien is het altijd rustig door de royale opzet van de boot.

De service is subliem. Ontbijt en appetizers op de kamer, goede koffie, turn down service en vele extra's die je niet verwacht. We hoeven kortom nergens over na te denken, alles is er gewoon. Het zwembad heeft alleen geen glijbanen maar met de witte stranden hier, is dat nauwelijks een gemis.

St Kitts en St Croix zijn onze eerste stops als gezegd. Kleine eilandjes die drijven op de inkomsten van de cruiseboten die hier na het 'hurricane season' dagelijks aanmeren. Aangezien 'diamonds' en emeralds -de meest verkochte 'souvenir zijn, is het echt 'kassa'.